今天是2016年全国硕士研究生入学考试初试的第一天，数百万学子走进考场。据教育部最新数据统计，考研(课程)总人数在连续两年下降后，今年“逆势”上涨，达到177万，较2015年165万的报考人数，增幅为7%，其中，报考专业学位人数为85万，占全部报考人数的48%。人数上涨背后的原因是什么，报考又突显了哪些新的特征，新东方在线考研项目总监甘源老师对此进行了权威解读。
研报人数在稳定中有小幅增长，除却受在职专硕招生变革（2015年为全国专业学位联考（即10月在职硕士联考）的最后一年，不少考生没赶上这趟末班车转而选择报考全日制硕士研究生。）这一特殊因素的影响之外，报考人数上涨说明考研仍是“刚需”，全社会对高水平人才的需求是一个稳步渐增的发展态势，不少毕业生向往的“好去处”，如500强企业、事业单位、国家机关对学历仍旧非常看重，部分甚至把“硕士”做为基本门槛，这个趋势在未来许多年仍是常态，而这一点则决定了考研在短期内不会降温。
尽管今年报考总人数增幅较大，但考研总体热度仍然平稳。决定考研热度的原因主要有以下三个方面：
一、大学新生人数稳定，决定考研人数不会爆增
应届本科毕业生是当年考研报考的主力（2016考研北京地区为例，应届本科毕业生报考人数占总比例的58.1%），其毕业生规模是决定当年研报走势的关键。高考(精品课)人数的稳定（在部分省份下滑），大学扩招速度放缓，大学新生入学人数的稳定，导致考研报考人数缺乏大幅增加基础。
二、应届本科毕业生整体就业形势虽严峻，但学历不等于能力
提升自身就业竞争力，或者把考研当成规避就业难的避风港，是考生选择考研的两个最主要原因。尽管近年来本科毕业生的整体就业形势持续严峻，2015年的整体态势较上一年并未出现明显变化，但越来越多的社会现实，让越来越多的考生认识到学历并不等于能力，考上研究生也不能与高薪、好平台划上绝对的等号，盲目跟风考研的比例降低，考研大势回归理性，所以考研总人数不会激增。
三、硕士研究生招生规模稳定
2016年全国硕士研究生计划招生51.72万人，较2015年上涨4.4%，扩招的比例非常有限，而这部分增加的指标主要给到了专业硕士。全日制专业硕士改革已经进入第五年，总体步奏比较平稳，招生入口没有大幅放大，从而决定了考研报考总规模的稳定性。
热门专业多是老面孔，排名顺序值得研究
据北京教育考试院的数据，北京地区2016考研报考人数位居前十的专业为工商管理、会计、法律硕士（非法学）、金融、公共管理、计算机科学与技术、金融学、材料科学与工程、汉语国际教育、计算机技术，新东方在线对来自全国的约10万名学员报考数据进行统计，发现报考构成情况与北京几乎完全一致。
分析后可以发现，热门专业多是老面孔，工商管理依旧是老大，法律、金融、计算机等传统热门地位任然稳固。但仔细研究可以发现，“十大热门专业”多了几个新兵，排序也悄然发生了变化，会计硕士（MPAcc）异军突起从去年在三甲之外，冲到了第二的位置，这与该专业初试参加全国联考、招生规模大和初试门槛较低有极其直接的联系。再有公共管理（MPA）因学费相对较低且初试科目与MBA一样，报考人数增加极快。汉语国际教育与材料科学与工程强势挤进前十，也与国家主导传统文化复兴与高新结构崛起有直接关系。
另外，“十大热门专业”中专业硕士的比例已经超过3分之2，这也与硕士研究生培养重视应用的方向一致，反映了社会对高学历人才在实践能力上的要求，也与研究生专业硕士改革的目的基本契合。
报考院校和地区分布两极分化依然严重
据新东方在线的数据，北京大学、中国人民大学、南京大学、中国科学院大学、武汉大学、清华大学、浙江大学、对外经贸大学、上海交通大学、华中科技大学、北京交通大学、中央财经大学 等常年位列报考前列。而部分科研院所、地处中西部或名气一般的院校缺存在年年招不满的情况。背后的原因值得研究，从2005至今的十年间，研究生招生规模扩大约80%，学历通胀现象严重（或者说学历贬值），用人单位就不只看是否有研究生学历了，更看重的就成了研究生毕业院校的名气，国家机关、国企、知名外企等“香饽饽”也格外看重学生背景，甚至“985、211”成了最基本选拔条件，这导致考生更加愿意追逐“名校”。而考研备考周期长、花费多、环节复杂，使得不少考生关注“性价比”，“好不容易考一回，要考就考个好的！”基本成了多数考生的共识。
除了就业竞争层面的原因，“985、211、34所自主招生”等名校因办学历史悠久，教学质量和培养水平优势明显，加之国家在科研经费和政策上的倾斜，毕业生整体水平相对普通院校更有保障。
分析考研报考地区的分布，冷热两极分化的现象仍然明显，一是由院校分布的不平衡导致的，985、211多数集中在北上广和中东部发达地区（代表研究生培养最高水平的34所自主招生单位，北京就有7所，而除北京、天津以外的华北四省只有1所），所以北京、上海、江苏、天津等省市报考人数位居前列也就不奇怪了。除了名校林立、优质教育资源集中的原因之外，这些地区的经济发展水平也是不可忽视的，热门专业主要集中在经济、管理、法学大类，这些专业要求研究生在读期间除了学习理论知识，还必须参加足够多的社会实践，而在经济发达省份，有价值的实践平台或机会明显更多。从就业的一般规律看，在哪里读书基本就在哪里就业，也导致看重发展空间和机会的考生往往一步到位选择中东部省份。